Questions et réponses avec Dan Black

Qu’est-ce qui vous a poussé à devenir designer ?

Depuis que je me souviens, j'ai toujours aimé les produits. Il peut s'agir de tout, du neuf et brillant à l'antiquité usée et utilisée. Mais ce n'est que lorsque j'ai étudié le design à l'université que j'ai vraiment compris qu'il y aurait une carrière qui me permettrait de créer les miens. Mes parents m'ont toujours encouragé à poursuivre une carrière dans un domaine qui me passionnait. J'ai la chance d'avoir beaucoup de choses qui me plaisent. Je suis devenu designer de produits spécialisé dans les bouteilles d'eau et les boîtes à lunch, même si j'ai l'ambition de devenir un jour peintre de paysages ou de natures mortes.

Comment décririez-vous votre approche du design ?

Nos premiers designs n'étaient pas classés par catégorie. Nous concevions des éclairages, des ventilateurs, des barbecues, bref tout ce qui nous semblait être une bonne idée. Il n'y avait pas de gamme de prix, de matériaux ou de style esthétique prédéfinis. Tout commençait toujours par une idée, mais à part cela, c'était une toile vierge. Cependant, j'ai ressenti le besoin de concevoir des produits qui contribuaient à résoudre un problème croissant dans le monde : l'augmentation du nombre de bouteilles en plastique à usage unique et de contenants à emporter. Nous nous concentrons donc désormais entièrement sur cette catégorie. Nous avons développé un langage de conception strict, mais chaque design part toujours d'une idée unique dont l'objectif est de créer quelque chose qui fonctionne mieux que ce qui existe actuellement sur le marché et qui fait quelque chose de différent.

Tous nos designs sont uniques et développés à partir de zéro. Ils sont basés uniquement sur la fonction, mais aussi sur la forme, nous voulons que le propriétaire prenne du plaisir à les utiliser . Nous ne lancerions jamais un produit similaire à d'autres sur le marché, ni même un gadget (un produit qui est censé résoudre un problème, mais qui ne fonctionne pas et qui finit par ne pas être utilisé). Il existe déjà trop de produits fabriqués dans le monde, il est donc de la responsabilité d'un designer de ne produire que des articles qui fonctionnent bien et qui justifient vraiment leur fabrication.

Y a-t-il quelque chose que vous essayez toujours d’intégrer dans chaque conception ?

Chez Black+Blum, nous parlons toujours du mot « âme ». Un produit acquiert une « âme » lorsqu'il devient un objet précieux pour son propriétaire. Cela se produit lorsque le produit est un plaisir à utiliser au quotidien.

Voici deux exemples de produits aux extrémités complètement opposées du spectre. Le premier est le stylo plume en argent de mon grand-père que mon père m'a transmis. La gravure sur le corps est usée, bosselée et irrégulièrement polie, mais tout cela ajoute à son charme. Je peux dire que mon grand-père a écrit avec ce stylo tous les jours pendant de nombreuses années et l'a chéri. Sans paraître trop fantaisiste, mon écriture a presque l'impression de prendre son style lorsque j'écris avec. D'une certaine manière, l'utilisation de ce stylo par mon grand-père lui a donné une « âme ». À l'extrémité opposée, j'ai une spatule en bois que j'ai achetée lorsque j'étais étudiante. J'utilise encore cette spatule en bois aujourd'hui. Elle est brûlée, tachée, déformée et marquée, mais là encore, cela ne fait qu'ajouter à son charme. Même si j'ai une spatule en plastique toute neuve, l'ancienne en bois est ma préférée et elle est devenue un produit avec une « âme ». Notre objectif est de concevoir des produits qui ont la chance de devenir des produits avec une « âme ».

Décrivez votre esthétique de design ?

Ces dernières années, nous avons adopté une esthétique utilitaire moderne, minimaliste et intemporelle. Elle a une touche d'honnêteté vintage et robuste, mais elle est exercée de manière contemporaine en évitant les détails superflus qui vieilliront mal. La conception prend également en compte le facteur de l'intégrité du produit et de la façon dont il vieillira à l'usage. Nous évitons autant que possible les couleurs ou les motifs à court terme, voire les fonctions. Nous voulons créer des produits qui conserveront leur attrait toute une vie et auront la chance de devenir des antiquités du futur.

Avec quels matériaux travaillez-vous et pourquoi ?

Tout d’abord, nous essayons toujours d’utiliser des matériaux recyclables ou biodégradables. Dans la mesure du possible, nous essayons d’utiliser des matériaux non plastiques comme le bois, le verre ou l’acier inoxydable. Nous cherchons à utiliser des matériaux qui ont la capacité de bien vieillir, même lorsqu’ils sont cabossés, usés ou rayés. Si un produit peut bien fonctionner et bien vieillir, il a alors plus de chances d’être chéri et entretenu , ce qui lui confère une durée de vie plus longue, ce qui signifie un impact moindre sur l’environnement.

Nous aimons utiliser des matières naturelles comme le liège. Il est renouvelable, biodégradable et 100 % naturel, et obtenu grâce à un processus de récolte respectueux de l'environnement qui assure la pérennité de l'arbre. De même, le bambou, une plante durable à croissance rapide , ne nécessite aucun engrais et s'auto-régénère à partir de ses propres racines (il n'a donc pas besoin d'être replanté) et repousse à sa taille adulte en 3 à 5 ans.

Il y a eu récemment une réaction négative à l'utilisation du plastique, mais il faut y réfléchir attentivement et ne pas avoir de réaction impulsive pour éviter d'en utiliser à tout prix. Parfois, le plastique est le meilleur matériau pour l'application et même l'option la plus respectueuse de l'environnement . Nous essayons toujours de l'utiliser de manière responsable, et lorsque l'élément de conception est pris en compte, il peut être utilisé à bon escient. Il est parfois possible d'augmenter la valeur perçue du plastique en le combinant à des éléments naturels. Nous utilisons du polymère à base de fibres de bois, qui a la capacité de vieillir beaucoup mieux que les plastiques standard intacts.

Pour plus d'informations sur les matériaux que nous utilisons, cliquez ici .

Qu'est-ce qui fait un bon design ?

De nombreux facteurs entrent en jeu dans la création d'un design de qualité, mais si vous combinez tous les facteurs énumérés ci-dessus, vous avez de bonnes chances de créer un design de qualité. Si un produit peut avoir une esthétique et une fonction intemporelles, fonctionner parfaitement toute une vie et bien vieillir, alors il a la possibilité de développer une « âme ». Cela en fera finalement un design de qualité. Plus que jamais, nous devons tenir compte de l'environnement. Un design de qualité méritera d'exister et sera apprécié par son propriétaire pendant de nombreuses années.